Descubra as estratégias incríveis do mestre da camuflagem!
Por: : Maria Gabriela I Arte: Eric Codo e Adobe Stock
Cuidado! Não é um galho!
Nosso amigo desta edição pode ser facilmente confundido com um graveto. Isso mesmo, a semelhança dele com uma madeira é enorme. Se você visse o bicho-pau em uma folha, teria de olhar bem até se dar conta de que se trata de um ser vivinho da silva. A camuflagem é a característica marcante desse inseto, da ordem Phasmatodea.
O tipo de camuflagem do bicho-pau é a homotipia. Ela ocorre quando o organismo fica parecido com o próprio ambiente. Outros insetos, como o bicho-folha e o gafanhoto taquarinha, também possuem essa particularidade.
Ficha do animal
Onde vive:
florestas tropicais no mundo todo
Tamanho:
depende da espécie; algumas podem ter 1 centímetro, e outras 30 centímetros ou mais
Alimentação:
partes de plantas
Características e hábito:
corpo alongado e cores variadas – verde, marrom, rosa, laranja e até mesmo preto e branco
Pura estratégia
O corpinho do bicho-pau, alongado e fino, é a defesa dele contra predadores, como os pássaros, lagartos e as aranhas. Ele se move lentamente como se fosse parte da planta, e isso o torna quase invisível! E as curiosidades não param por aí! O inseto pode soltar um líquido com cheiro bem desagradável e, veja só, usar uma estratégia chamada tanatose, que nada mais é do que se fingir de morto, tudo isso para espantar os “inimigos”.
Essa habilidade foi nomeada de mimetismo. Há espécies, como o bicho-pau australiano, que imitam um escorpião, elevando o abdômen e ficando em uma posição de ataque semelhante à desse animal.
Ovinhos de madeira?
Os ovos que a fêmea põe não são durinhos como um graveto. Geralmente, eles têm formato de semente, e as mamães podem colocá-los no chão, em cascas de árvores ou em fendas, dependendo da espécie. Quando sai da casca, o bebê inseto é parecido com o adulto, só que menor. Nessa fase, ele é chamado de ninfa.
Diversidade surpreendente
Faz ideia de quantas espécies de bicho-pau existem? Mais de três mil em todo o globo! Algumas são pequenininhas, do tamanho de um dedo mindinho, enquanto outras são grandes, como um gato adulto! E quanto à alimentação? O bicho-pau é herbívoro, o que significa que ele come vegetais. No caso das espécies do Brasil, a nutrição delas pode vir de goiabeiras, araçás e pitangueiras. A alimentação desse inseto ajuda a equilibrar o ecossistema, pois controla o crescimento de plantas.
Por falar em equilíbrio...
Desde 2015, biólogos da Universidade de São Paulo (USP) estudam as espécies de bicho-pau. A intenção do projeto Phasma é catalogá-las corretamente e inserir mais exemplares em museus. Além disso, os estudiosos desejam acabar com certos mitos, como o de que o bicho-pau é venenoso. Se já contaram isso para você, saiba que não é verdade! Os especialistas também pensam na preservação do habitat desse inseto, pois o desmatamento pode colocar em risco a sobrevivência dele. Que esses profissionais tenham cada vez mais sucesso nas pesquisas. O mestre da camuflagem merece.
Uma pessoa segurando dois bichos-pau, insetos que parecem galhos e não são venenosos
O maior do mundo...
Você sabia que um bicho-pau da espécie Phryganistria chinensis Zhao é o inseto mais longo do mundo? Ele recebe esse nome por causa do chinês que o descobriu. O “insetinho” tem aproximadamente 62 centímetros de comprimento, o que equivale a duas réguas escolares juntas.
