Víbora-das-árvores
Conheça uma serpente cheia de escamas e veneno!
Por: Diego Fraguas I Arte: Eric Codo e 123RF
Ficha do animal
Onde vive: África Ocidental e Central
Tamanho: de 40 a 78 centímetros
Alimentação: pequenos mamíferos
Víbora ou dragão?
Imagine caminhar pela floresta e dar de cara com uma víbora-das-árvores? Que cena assustadora, não é mesmo? Afinal, a aparência dessa serpente é semelhante à de dragões ou outras criaturas de filmes de ficção. Mas não precisa se preocupar! Se você mora no Brasil, as chances de isso acontecer são nulas. A não ser que resolva viajar para regiões tropicais da África e adentrar profundamente em áreas de vegetação densa. Nesse caso, poderá encontrar diversas víboras do gênero Atheris. Há 16 espécies na natureza!
Escamas vibrantes
A Atheris squamigera habita a África Ocidental e Central, em países, como Costa do Marfim, Gana e Camarões. Seu corpo é delgado (fino) e pouco comprido, tendo 78 centímetros, no máximo. As fêmeas são maiores do que os machos. No geral, esse bicho tem o dorso (costas) coberto por escamas quilhadas. Nessa área, a cor varia do verde-salva ou verde-claro até ao verde-escuro, azulado e oliva, podendo ou não ter manchas negras ou amareladas. Já o ventre (barriga) costuma ser amarelado ou verde. Alguns exemplares podem ter o corpo amarelo, avermelhado ou cinza-escuro. Incrível!
Ela vive mesmo em árvores?
Algo característico na espécie é a cabeça larga, achatada e triangular, sendo maior que o pescoço. O focinho é arredondado e curto, e as narinas são laterais. Comparada com outros membros da família Viperidae (viperídeos), a Squamigera tem os olhos grandes, com pupila vertical. Já a cauda é longa e adaptada para segurar ou prender. Ela é tão forte que é capaz de suportar o peso do corpo do animal quando ele precisa se mover de um galho para o outro. Ah, falando nisso, embora o nome dessa serpente sugira que viva em árvores, ela gosta mesmo é de ficar em arbustos rasteiros. Por essa, você não esperava!
Veneno mortal
Capaz de abrir a boca consideravelmente, a Squamigera tem “dentes” longos, tubulares e ocos, que são preenchidos com veneno. A substância é usada para matar a presa antes da ingestão e é produzida por uma glândula, localizada na mandíbula superior. Sua alimentação é basicamente constituída por pequenos mamíferos noturnos, como camundongos. No entanto, ela também pode abocanhar pássaros, lagartos e até outras serpentes. Sua cor permite que se camufle, sendo um predador de emboscada, de bote rápido e certeiro.
Vida selvagem
A coloração brilhante ajuda a víbora a se defender dos predadores, já que é um alerta de que pode ser perigosa. Quando se sente ameaçada, ela levanta a parte da frente do corpo, ficando em posição de ataque. Você já deve ter visto uma cobra nessa posição em algum desenho animado! E quanto aos filhotinhos? Essa Atheris é ovovivípara, isto é, seus “bebês” se desenvolvem em um ovo, que fica dentro da “barriga” da mãe. A gestação dura dois meses, e ela gera, em média, de 7 a 9 descendentes. As cobrinhas já nascem venenosas e são responsáveis por buscar o próprio alimento. É a vida selvagem em ação!
Substância perigosa
O veneno da Atheris squamigera é muito perigoso aos humanos. Ele pode causar febre, hemorragia e, até mesmo, levar à morte. É melhor deixá-la quietinha no seu habitat natural, né?
