Confira tudo sobre o crawler-transporter, o transporte de foguetes da Nasa!
Por: Sandro Miranda I Arte: Eric Codo e Magnific
Ele é tãooo grande...
Levar um foguete gigante até a plataforma de lançamento exige muito cuidado. Na Nasa, a agência espacial dos Estados Unidos, existe um supertransportador criado especialmente para isso. No programa Artemis, que recentemente conduziu astronautas de volta às viagens lunares, ele foi fundamental para o sucesso da missão.
Uma lesma o vence
O crawler-transporter (transportador rastejante, em português) move-se bem devagar, quase... rastejando. Em vez de rodas comuns, o grandalhão usa enormes esteiras, parecidas com as de tratores, para aguentar toneladas de peso sem afundar no chão.
Trabalho seguro
O crawler é considerado o veículo autopropulsado mais pesado do mundo. A versão dois dele entrou para o Guinness book, o livro dos recordes, por pesar aproximadamente 6,65 milhões de libras (medida de peso usada nos Estados Unidos, no Canadá e Reino Unido), isso é o equivalente a mais de três mil toneladas! É como se centenas de elefantes marcassem um encontro no mesmo lugar, ao mesmo tempo.
Por que anda tão devagar?
Porque em cima dele vai um foguete caro e delicado. Qualquer balanço mais forte poderia danificar um componente e colocar em risco a vida dos astronautas. Por isso, o crawler possui sistemas que mantêm a plataforma nivelada, mesmo em rampas e curvas. É como equilibrar um prédio inteiro enquanto anda. O trajeto que ele faz tem pouco mais de seis quilômetros de extensão, mas pode levar entre 8 e 12 horas, já que o ritmo é bem lento.
Idade de vovô
Esse gigante do transporte nasceu nos anos de 1960 para as missões do programa Apollo, que levaram astronautas à Lua pela primeira vez. Décadas depois, ele foi modernizado para continuar útil nas missões Artemis. Pelo visto, ainda terá trabalho à beça pela frente! Isso mostra como uma boa invenção pode atravessar gerações.
Indo além
O crawler consome bastante combustível e precisa de equipes inteiras para operá-lo. Mesmo assim, continua sendo uma máquina extremamente importante, porque, sem ele, seria mais difícil levar foguetes gigantes até o lançamento. Viu só?! Às vezes, para chegar ao espaço, o primeiro passo é dado na Terra. Devagar e sempre! E não estamos mais falando de foguetes.
